Beneficios mentales de hacer deporte
Sabemos que, a la hora de hacer
deporte, el cerebro tiene mucho que decir. Sobre todo, en lo que a motivación
se refiere. Sin embargo, es menos conocida la relación en el sentido opuesto
¿cómo beneficia el deporte al cerebro? Aquí, unas cuantas verdades sobre el
ejercicio físico que deberían levantarte del sofá:
1. Te hace sentir mejor
emocionalmente: Al hacer ejercicio físico liberamos endorfinas, conocidas como “la
hormona de la felicidad” por su capacidad para hacernos sentir más felices y
positivos con nosotros mismos.
2. Refuerza el estado de ánimo: Hacer ejercicio regularmente
libera las tensiones del cuerpo, lo que se traduce en niveles más bajos de
estrés y depresión.
3. Confianza: Cuidarte haciendo ejercicio y
lograr conseguir tus logros te hace sentir orgulloso de ti mismo. Te verás bien
y te sentirás como una persona nueva.
4. Aumenta tu umbral del dolor: Sí, hacer ejercicio puede
cansa, provoca agujetas al día siguiente y, a veces, hasta te salen ampollas en
los pies. Pero cuando te haya pasado varias veces, esas molestias pasarán a la
historia y tu umbral del dolor aumentará.
5. Aumenta tu capacidad cerebral: Al hacer ejercicio, tu cerebro
produce más neuronas y más conexiones entre ellas, fenómeno que se conoce como
neurogénesis. ¿Qué significa esto? Que tu cerebro ganará forma y aumentará su
capacidad de aprendizaje.
6. Mejora tu carácter: Seguir una rutina de ejercicio
te ayudará a desarrollar disciplina, dedicación y determinación.
7. Disciplina: Hacer deporte ayuda a
desarrollar las habilidades de conformidad y adherencia, es decir, el grado en
el que vas a comprometerte y cumplir los objetivos que te propongas.
Habilidades que tendrán un efecto positivo en todas las áreas de tu vida.
8. Ayuda a superar las
adicciones: Hemos dicho que el ejercicio puede ayudar a desarrollar la disciplina
¿no? Imagina que quieres dejar de fumar, será mucho más fácil cuando has
aprendido a ser disciplinario con lo que te propones, primero el ejercicio y
luego todo lo demás.
9. Ayuda a combatir la depresión: La depresión está causada por
un desequilibrio químico en el cerebro y, como hemos mencionado, el ejercicio
libera "hormonas del bienestar".
10. Reduce la ansiedad: Usar tu energía de forma
efectiva te ayudará a relajarte mejor.
11. Runner’s High: ¿Has oído hablar de la
euforia del corredor? Es real, realizar ejercicio vigoroso te hace sentir
eufórico.
12. Concentración: Hacer ejercicio mejora tu
capacidad de concentración.
La práctica
deportiva supone una mejora de la condición física proporcional
a la cantidad y calidad del ejercicio que realizamos. Sin embargo, directamente
unido al estado físico de cada persona está su equilibrio mental, cuyos beneficios generados por la
actividad deportiva “no se ven, no se tocan”, como señala el psicólogo del
deporte Pablo del Río.
La mayor visibilidad de los
resultados físicos mediante una mejoría muscular, provoca que el deporte se
relacione con las personas jóvenes. Sin embargo, los resultados psicológicos hacen del ejercicio una actividad necesaria en cualquier edad.
Practicar ejercicio físico, una nueva actitud mental
Levantarse del sofá y comenzar a
hacer ejercicio permite poner fin a una práctica sedentaria que puede degenerar
en enfermedades coronarias o neurovasculares. Ese primer paso supone para el
nuevo deportista “un cambio en el estilo de vida importante, un cambio mental”, según
afirma el doctor Miguel del Valle Soto, catedrático de la Universidad de Oviedo
y delegado del rector para el Deporte y la Salud.
“El bienestar psicológico es la suma de muchas
sustancias y de muchos factores”, señala.
Aunque todavía se está estudiando la
repercusión del ejercicio físico sobre la salud mental, el deporte actúa sobre el sistema nervioso
central, estabilizando determinadas proteínas y evitando la aparición
de enfermedades producidas por la ruptura“del equilibrio de
estas sustancias”, afirma Miguel del Valle.
Dentro de las proteínas endógenas
generadas por el ejercicio físico, Pablo del Río destaca las endorfinas como neurotransmisores “que son capaces de generar
una sensación de relajación y felicidad”.
Por tanto, la mejora del equilibrio mental a partir
de la actividad física no es una sensación subjetiva sino un proceso
fisiológico objetivo.
Beneficios de la práctica deportiva
Participantes de la carrera contra
las drogas Madrid Bike Tour.EFE/J.J. Guillén
Disfrutar de las ventajas físicas y
psicológicas del deporte depende de cómo comienza su práctica. Pablo del Río
recomienda antes de iniciar la actividad deportiva
hacerse “un reconocimiento médico y una valoración funcional”, lo
que permitirá realizar una prescripción del ejercicio, es decir, adecuar el
deporte al peso, edad y características de cada persona.
“Hay gente que no ha hecho actividad física en su
vida, y de buenas a primeras los ves corriendo con una técnica muy mala, dando
la sensación de que se van a caer”, destaca.
No seguir estos consejos puede
generar lesiones físicas que afectan a nuestro estado psicológico mediante el
dolor y la reducción de movilidad, impidiendo disfrutar de beneficios psíquicos
del deporte, tales como:
§ Aumento de la
autoestima.
§ Aumenta la
autoconfianza.
§ Mejora la memoria.
§ Mayor estabilidad
emocional.
§ Mejor
funcionamiento intelectual.
§ Mayor
independencia.
Según la opinión del catedrático
Miguel del Valle, estos beneficios convierten el ejercicio físico en
una actividad que debería ser prescrita en patologías como la ansiedad, la
depresión o los trastornos del sueño.
“En cualquier enfermedad mental, y prácticamente en
cualquier enfermedad, el ejercicio físico es una pieza clave”, afirma.
La importancia del deporte en la salud mental se
relaciona con la prevención y el tratamiento de los desequilibrios
psicológicos.
La práctica deportiva previene patologías físicas debido a la activación del sistema
inmunológico y enfermedades degenerativas como el alzhéimer, ya que influye en
una mejor concentración. En el tratamiento de enfermedades, el
deporte permite equilibrar las sustancias cuyo desajuste ha generado la
enfermedad, actuando de forma similar a un fármaco.
Frente a estos beneficios, tanto el
catedrático Miguel del Valle como el psicólogo del deporte Pablo del Río,
coinciden en que los principales riesgos de la actividad deportiva son una mala
realización que lleve a generar lesiones físicas o su conversión en una
obsesión, pudiendo convertirse en una patología como la vigorexia.
La actividad física y el rendimiento académico
La actividad física tiene una
influencia directa sobre la concentración, y por tanto, sobre el rendimiento académico de los adolescentes. Esta es
la conclusión del estudio realizado por la Universidad Atutónoma de Madrid
(UAM) y la Universidad de Cádiz (UCA) sobre más de 2.000 niños con edades
comprendidas entre 6 y 18 años.
“Una mejor condición física hace que la
concentración en clase sea mayor”, indica Irene Esteban-Cornejo, coordinadora
del departamento de Educación Física, Deporte y Motricidad de la UAM.
Según explica Irene Esteban-Cornejo, el
procedimiento mediante el cual se produce este fenómeno, es porque la actividad
física influye sobre la fuerza muscular, la capacidad cardiorespiratoria y la
habilidad motora, lo que interviene en “la transmisión cognitiva, la memoria de
trabajo y la flexibilidad cognitiva”, mejorando el rendimiento académico.
